
以利亚是《圣经》中的重要先知,活在公元前9世纪,以色列王国一个灵性衰微和反叛神的时代。他按神的旨意审判以色列、施行神迹、被以色列王室逼迫。以利亚这名字,意即“耶和华是神”,他是忽然出现,不知从何处来,最后他没有经历死亡就直接被神接去,有人故谓之为活神的代表。
在以利亚生平重大的事件中,经常面对一位有特权而凶恶的妇人耶洗别(Jezebel)。她是一个铁石心肠刚愎冷酷的女人。她是西顿王的女儿,在热心事奉巴力(Baal)的气氛中长大,当她做了以色列王亚哈的妻子以后继续信奉她先祖的宗教,并且藉着软弱的丈夫强迫以色列人随从她的宗教。亚哈为了讨好她,特别在撒玛立亚为巴力筑了一座坛,并开始迫害耶和华的信徒。耶洗别杀害耶和华的先知,奉养四百五十名巴力的先知。在亚哈离道判教的过程中,神的呼召临到以利亚。
崇拜巴力是世界上最古老的信仰之一,信徒不但把他当作天上的王,又是土地之神,五谷,牲畜的昌盛都在他的管制之下。人们在崇拜巴力时要烧香献祭,甚至把儿女当祭品献上,崇拜时常有狂欢饮宴,荒淫堕落的礼节相伴,这些便是促使信种宗教盛行的原因,也是触怒耶和华神的因素(列王纪上14:23-24)。当以色列在历史上陷入最低潮时,全国道德沦丧,人心荒芜,真如同天久未雨,人心刚硬,如铁如铜,以利亚则适时而起。以利亚急如烈火的性情,再加上对耶和华敬畏的热诚与忠心,就是他迎击巴力信徒的武器。
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