李连杰，一生都要感谢徐克。
因为徐克，所以黄飞鸿，所以成就李连杰。
故事的起点，往前追溯，要从1979年开始。那一年，香港电影教父吴思远已经因为《醉拳》，彻底火了。他手下的“思远影业”想要寻求进一步发展，就到处找新人，既包括新人演员，也包括新人导演。
通过电视剧《金刀情侠》，吴思远发现了徐克，然后给他机会，连续执导出了《蝶变》《地狱无门》两部作品，尽管商业上没有成功，但徐克的执导能力已得到展现。
随后，徐克就快速成长，迅速成为香港电影界一股不可忽视的力量。有关他的故事，等专门的徐克篇再细说，这里略微只提一下。
整个80年代，徐克一手缔造了《英雄本色》系列、《倩女幽魂》系列，但导演都不是他。似乎做老板比做导演更成功。
作为导演，徐克手上只有《新蜀山传》《刀马旦》两部动作经典。这可不算多，与他的地位严重不符。
徐克也知道。
为了进一步提高自己的导演水平，徐克于1989年前往美国进修，向好莱坞取经。
在那里，他遇到了老熟人。
首先，徐克毕业于美国德克萨斯大学，此番属于旧地重游，当然有旧识。其次，他遇到了吴思远。再次，他遇到了李连杰。
先说吴思远。
自1984年，吴思远被李元霸请黑社会打成重伤之后，吴休养了两年才缓了过来。恰好机会合适，他就携带元奎来到了美国，闯荡好莱坞。
自1986年到1990年，吴思远与好莱坞合作，拍摄了《血的游戏》三部曲。1986年的第一部与1988年的第二部，导演都是元奎，第三部改成了卢远鸣。对于卢远鸣，可能了解他的观众不多。他更多隐于幕后，做过张彻执导的《大上海1937》《射雕英雄传》的副导演。
《血的游戏》第一部反响还是不错的，因为里面有李小龙（唐龙 饰）。但上映后大家发现更大的亮点是片中的大反派尚格云顿，身手相当不错。拍续集的时候，因为尚格云顿要去拍《血点》，没有加入。第二部也就失去了看点，反响一般。于是第三部更换了导演，想玩点新的，没想到卢远鸣还不如元奎，越拍越差，第三部彻底失败。吴思远与元奎的好莱坞经历以失败告终。
但是，在这期间，他们遇到了徐克。
他乡遇故交，实乃人生一大幸事。
这次相遇的结果，不久就会显现出来。
现在，暂时还没那么清晰。
更直接的结果，是徐克遇到了李连杰。
80年代，李连杰因为“少林三部曲”（《少林寺》《少林小子》《南北少林》），红火一时。
人红了，就有了想法，想要单干。李连杰也不能免俗。
1986年，李连杰选择了单干，自导自演了《中华英雄》，首次脱离少林路线，改走抗日路线。
结果，口碑票房双输，惨败。
《中华英雄》让李连杰对拍电影彻底灰心，于是便带着老婆黄秋燕，远赴美国开拳馆谋生。
然而，拳馆的生意惨淡，李连杰的日子并不好过。
你说李连杰想彻底离开演艺圈吗？肯定不是，他在这期间还是应海灯法师弟子与范应莲、李兴友的邀请，他们前往美国访问，顺便找到了李连杰，双方的合作可谓一拍即合，一起合作拍摄了讲述中国武术的纪录片《少林海灯大师》。至于释海灯的声誉崩了，那是后来的事了。
只有一部纪录片，这对于李连杰来说，远远不解渴。
怎么办？
这不是，徐克找上门来了。
于是，几个这一时期在美国的人凑在了一起，包括徐克、吴思远、元奎、李连杰，这几个人个个不是凡人，他们凑在一起，肯定要搞点事。
然后，徐克鼓动嘉禾出资，《龙行天下》应运而生。
因为是远在美国拍摄，影片的卡司不大，除了主演李连杰，大家熟悉的演员就只有“包租公”元华。为了人尽其用，元华还担任了本片的动作指导。当然，只有元华还不够，徐克又摇来了“袁家班”里的老四袁振洋，一起担任动作指导。
至于元奎，当时他正忙于拍摄《血的游戏2》，只能抽空过来探探班，客串一下，帮点小忙。
但是，海外华人之间的相互帮忙，大家是知道的，一般都帮在紧要处，有雪中送炭的作用。
元奎最大的作用，是眼看李连杰的动作戏还没有摆脱“少林功夫”的影子，存在路径依赖，必须要做出改变。但是，他又不是动作指导，只能指点李连杰去摆几个pose，固化新形象。
但是，就是这几个pose ,李连杰一经使用，等到接下来的《黄飞鸿》系列中，他依旧在使用，这就是经典的黄飞鸿造型。
想不到吧，元华、袁振洋负责的是电影的动作场面，元奎简单几个pose，就起到了画龙点睛的作用。
故事是讲中国小青年阿杰，他的师傅德叔在美国开了一家武馆叫宝芝林，阿杰前往美国寻找德叔。结果德叔被曾经的弟子尊尼踢馆并打伤，尊尼也要开武馆，他想要要打遍华人武馆，好自己独占武馆市场。阿杰就一番操作，经历各种波折，最终打败了尊尼，维护了华人荣誉。
影片拍完之后，没有上映。
因为，这个时候，有个香港大佬也来到了美国，寻访李连杰，给出片约，邀请他回港发展。
这个大佬叫罗维。曾经，他作为导演拍摄了《唐山大兄》《精武门》，捧红了李小龙，资格相当老了。也是他，前往澳洲，从领事馆的后厨里拎出了一名香港青年，他的名字叫陈港生。也是给了他一纸合约，邀请他重返香港，并为他起了个艺名，叫“成龙”。
连续发掘过李小龙、成龙的罗维，这次又将绣球抛到了李连杰的头上。他会不接吗？
当然不。
所以，《龙行天下》的片头策划栏里，写的名字是罗大卫。他，就是罗维的儿子。
《龙行天下》拍摄完毕后，李连杰就正式签入了罗维影业，成为了罗维的一员。
罗维觉得《龙行天下》拍完了，那就继续拍“龙”系列吧，接下来的项目，是《龙在天下》。
这是李连杰返港后的首部作品，也是加入罗维影业后的首部作品。
至于票房成绩与口碑，只能用“惨不忍睹”四个字来形容。
此时的罗维也很懵，他的经济状态也不怎么样，罗维影业都快经营不下去了，拉来李连杰，本想重新振起的，没想到是当头一棒。
接下来怎么办？
这个时候，徐克结束了美国的进修，回到了香港。他，也在想接下来的项目要拍什么好。
想来想去，觉得还是要搞IP。而香港动作片领域最大的IP，又莫过于黄飞鸿。
那么，就他了。
找谁来拍呢？
这不是刚刚在美国与李连杰合作过吗，反正他现在也在香港了。就他了。
罗维，也乐意合作。
于是，《黄飞鸿之凌云壮志》一下就火了。
李连杰，再次火了。
续集，也就提上了日程。然后，《黄飞鸿之男儿当自强》更火了。
这个时候，嘉禾发现躺在片库里的《龙行天下》可以拿出来了。
当初没有上映，是因为《龙在天涯》很烂，《龙行天下》跟着一起放，铁定赔。
刚巧不巧，《龙行天下》里的武馆名字叫“宝芝林”，真是天助我也。改个名字《黄飞鸿'92之龙行天下》。那时候不是刚好有什么《九一神雕侠侣》《九二神雕之痴情长剑》这类时装动作片却定了经典武侠IP名字嘛。就它了。
表面上看《黄飞鸿'92之龙行天下》是黄飞鸿隔世弟子的故事，是后后传。其实，是前传，是黄飞鸿的炼成记。在这部片里，已经隐约可见后来黄飞鸿的影子了。
李连杰的黄飞鸿是徐克与袁和平一手锻造的，这没有错。在《黄飞鸿'92之龙行天下》里，也有袁家班的袁振洋的参与，但是谁能想到元奎的小小援手，居然对后来黄飞鸿的经典形象，起到了绝大的作用。
本文是在讲元奎，至于李连杰在拍摄“黄飞鸿”系列中的经历，这里就不赘述了，感兴趣的可以看看：
话说，李连杰在拍摄《黄飞鸿之男儿当自强》时已经与嘉禾、罗大卫闹得不可开交。还是吴思远出面，（所以美国他们的碰面及合作该有多重要），摆平了各方，终于让《男儿当自强》顺利拍完，而且遵照合约继续拍摄完了《黄飞鸿之狮王争霸》，完成了李连杰版的三部曲。
但是，片场之外的刀光剑影，并未平息。
替李连杰出头的新经纪人蔡子明，当街被人枪杀。李连杰与妻子利智吓得连夜逃回了北京，以躲避风头。
计划中的《新龙门客栈》也只得换角，李连杰的角色换成了梁家辉。
回应一下“李连杰，真离不开徐克”这个题目。那时候，徐克已经为了李连杰打造了《黄飞鸿》《笑傲江湖2：东方不败》，彻底捧红了他。但是与李连杰发生矛盾的是嘉禾，是罗大卫与蔡子明，徐克是无辜的，他也很无奈，也很无力。只能请来吴思远，从中撮合。
最终，完成合约后，李连杰终究还是出走了。
但是，李连杰终究还是要发展的。
面对除了嘉禾之外众多公司投来的橄榄枝，李连杰最终在影视圈大佬杨登魁、制片人崔宝珠的帮助下，成立了自己的影视公司，取名“正东”，李连杰化名“李阳中”。同时，与“永盛电影”展开合作。
在“正东影业”，他的合作伙伴，是七小福中相对低调的元奎。
当时的香港电影圈多数人都不看好李连杰自组公司，因为他是大陆人，不依附于大公司就很难在香港立足。
但是，李连杰与元奎打造的《方世玉》系列两部曲，成功打了所有人的脸。
这两部作品都是元奎执导、李连杰主演，分别卖了3067万和2301万票房，是年度票房榜的第6位和第11位。
1993年，是香港电影的“李连杰年”，除了《方世玉》两部曲大赚，另外在“嘉禾”旗下拍摄的三部曲最后一部《黄飞鸿之狮王争霸》同样大卖，票收2754万，位居票房榜第7位。此外，有跟“永盛电影”合作由王晶执导的《黄飞鸿之铁鸡斗蜈蚣》，因为娱乐性十足，票收1818万，同样热卖，甚至比“嘉禾”那面请来赵文卓饰演的正宗第四部《黄飞鸿之王者之风》表现更好。
除了“方世玉”与“黄飞鸿”，李连杰又拿“正东”拍了《太极张三丰》，导演换成袁和平，尽管票房只有1254万，但是口碑大爆，影响依旧不俗，而且这片还随时间流逝越来越经典。
只有“永盛电影”方面，看李连杰这么火，直接砸钱拿出8000万投资，打造《倚天屠龙记之魔教教主》，却只拿到1186万票房，赔了个底儿朝天，原来的续集计划因此被叫停。张敏的回眸一笑，也成为了永远的意难平。
这里只说《方世玉》两部曲，毕竟是文章正主元奎的导演作品。影片的厉害之处，在于将李连杰从一代宗师转型为功夫少年，居然非常丝滑地完成了，毫不拖泥带水，还喜闻乐见。
《方世玉》系列与前面的《黄飞鸿》系列比起来，缺少历史厚重感，故事格局很小，按说难以成功。但是，看看它的神仙阵容吧：林岭东制片，徐克监制，蔡康永、刘镇伟编剧，元奎武指，许鞍华艺指，马楚成摄影，张耀宗剪辑，黄沾词曲，张学友献唱，李连杰主演，郑少秋、李嘉欣、肖芳芳作配，赵文卓首秀。
值得一提的是，元奎身为“元家班”诸师兄弟中的一员，身为动作指导，他获得过14次金像奖最佳动作指导提名，但真正获奖的只有一次，也就《方世玉》这次。
《方世玉续集》的片尾大战，方世玉面对红花会诸兄弟，不忍心杀戮，于是眼睛勒上布条，以不忍直接杀死兄弟。那段打斗戏，按说场面可以很血腥很暴力，但是在树叶飘落的映衬下，那段戏成为了暴力美学的经典场面，唯美、悲壮。
片中，当时正在北京体校读大二的赵文卓，被导演元奎选中，因其形象正气凛然不适合演反派，在导演的建议之下多是斜着眼看人且正面的镜头很少，效果明显，赵文卓凭此角色初出茅庐就红了。
《方世玉》中无论是李连杰与赵文卓之间的长短棍战对决，还是劫法场中两人台下腿功大战，尽显武术桩功功底，几可媲美李连杰与甄子丹的在《男儿当自强》中的精彩对决。
此外，萧芳芳饰演的苗翠花，胡慧中饰演的李小环，陈松勇饰演的雷老虎，李嘉欣饰演的雷婷婷，郭蔼明饰演的安儿，都贡献出了精彩的演绎。
片中还妙句横出，有趣的台词随处可见，什么广东十佳青年、烫头、吟咏诗词，都格外好玩。
第一部里陈松勇饰演的雷老虎的“以德服人”，第二部里元奎饰演的李国邦的“安全第一”，都成为了经典台词，甚至成为了演员的标志。
因为《方世玉》，李连杰彻底走上了当时香港古装武侠片的巅峰，成为了绝对王者。
“功夫皇帝”，正式成为了他的称号。
这其中，元奎起到了绝大的作用。
不仅是古装，李连杰与元奎，自《方世玉》两部曲之后，又在正东旗下，打造了《中南海保镖》《精武英雄》。接下来我们就要聊聊它们吧。
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