2001年盛夏，周星驰新作《少林足球》香港午夜场开票三小时售罄，黄牛票炒到五百港元一张。这部耗资三千万的特效大片，最终横扫香港六千零七十三万票房，打破所有华语片纪录。新加坡影院加映午夜场， 观众为“少林队必杀技”欢呼，连《时代》周刊都将其选入"影史最佳体育电影"。
可当全球影迷为"少林足球"疯狂时，内地影院却静得出奇——这部后来被奉为神作的作品，竟从未在内地影院正式公映过。
其中的原因，正是释永信插手阻挠。
“少林二字，碰不得。”2024年王晶在社媒爆料称。当年电影刚杀青，少林寺的律师函就寄到了周星驰办公室。释永信还专门派人去香港，要求星爷将片名改为《功夫足球》。
“星仔当时在剪片室，听说少林寺来人了，直接摆手不见。”王晶模仿着周星驰标志性撇嘴：“他说《少林足球》四个字是电影命脉，改了就变味。”
这场命名战背后藏着释永信的十年布局。
1994年少林寺注册“少林”全类商标，从香火到影视全面覆盖。在释永信眼中，千年古刹与无厘头足球捆绑，犹如袈裟配超短裙。有趣的是，同年上映的《新少林寺》却畅通无阻，刘德华在片场烧香的照片还登上报纸头版。
少林寺的反对只是导火索。
《少林足球》还触碰了三处电影审核规则。
首先是程序违规——作为珠江电影厂合拍片，《少林足球》直接跳过审查在香港首映。其次是该片中吴孟达饰演的“黄金右脚”收黑钱踢假球，被打断腿的桥段，正撞上当时甲A联赛黑哨风波。还有片中大师兄黄一飞带僧侣在酒吧卖艺踢球，也让审核人员觉得有损少林武僧形象。
审查关门后，制片田启文又向记者诉苦：“不是我们不送审，是人家不让送！”，而这话也彻底堵死了回旋的余地。
"换作是我，早改八回片名了。"王晶在节目里直跺脚。当时内地票房预估超三亿，相当于香港票房的五倍。等于说可周星驰宁可赔3个亿，也不肯动《少林足球》这四个字。
周星驰的这份执拗，有迹可循。
1999年拍《喜剧之王》，投资方想改结局，结果直接被周星驰锁在机房外。《少林足球》开机前，他与寰宇老板林小明签下条款——星辉公司独占片名版权。
王晶还抖出更猛的料："洪金宝在《功夫》片场骂他'当人是人，当狗是狗'，这话难听但不算冤枉。"原来《少林足球》拍摄时，周星驰为个踢球镜头让“大眼女星”NG六十八次，气得“小燕子”差点罢演。
今年七月，释永信卷入调查风波后，少林寺官网悄然撤下"商标维权"公告。当年送律师函的释延君法师，如今在短视频平台教“足球禅修课”。有网友在直播间问起《少林足球》，他双手合十：“万法皆空，因果不空。”
不过话说回来，释永信和少林寺护着 “少林”这块招牌也没错，尽管主观上可能是为了更多的利益，但客观上也保护了“少林”招牌被滥用。
《少林足球》没能在内地上映，说到底是周星驰和少林寺在名字上没谈拢。这事儿不光让我们看到拍电影时各方的拉扯，更能感觉到周星驰对创作的那股执拗。虽然当年没在影院看到，但这么多年过去，大家还是通过各种办法看到了这部电影，成了好多人心里的经典。看来真正的好作品，就算多绕点路，也总能被大家记住。
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